Marco Polo

Marco Polo (15 de septiembre de 1254 – 8 de enero de 1324) fue un mercader y exploradorveneciano que, junto con su padre y su tío, estuvo entre los primeros occidentales que viajaron por la ruta de la seda a China. Se dice que introdujo la pólvora en Europa, aunque la primera vez que se usó la pólvora en Occidente ocurrió en la batalla de Niebla (Huelva) en 1262.

Los Polo (Marco, su padre y su tío) vivieron allí supuestamente durante diecisiete años antes de volver a Venecia. Tras su regreso, en una batalla marítima entre Venecia y Génova, Marco fue capturado y llevado a prisión, donde dictó a Rustichello de Pisa el libro conocido como Il MilioneLos viajes de Marco Polo) acerca de sus viajes. El libro se llamó originalmente Divisament du monde pero se popularizó como Libro de las maravillas del mundo y, más tarde, como Il Milione. Es creencia general que tal nombre vino de la tendencia del autor a referirse a grandes cantidades; "millones" pero es más probable que derivase de su propio nombre "Emilione", abreviado en Milione. No habria, pues, en esta denominación ninguna alusión a su exageración. Marco Polo suele considerarse uno de los más grandes exploradores del mundo, aunque algunos escépticos prefieren considerarlo un cuentista de literatura de viajes. (‘El millón’ o

El primer viaje

En la familia Polo hubo otros exploradores además de Marco. Su padre Nicolás (o Niccolò en veneciano) y su tío Mateo (o Maffeo) eran prósperos mercaderes dedicados al comercio con Oriente. Ambos partieron hacia Asia en 1255 y alcanzaron China en 1266, llegando a Khanbaliq o Cambaluc (Pekín). Volvieron de China como enviados del Kublai Khan con una carta para el Papamongoles sobre su forma de vida. en la que pedía que enviase a gente ilustrada que enseñase en su imperio, para informar a los

Ruta seguida

• Salida de Venecia.
• Rodeo de Grecia hasta arribar a Constantinopla.
• Cruce del Mar Negro y el de Azov.
• Tránsito de las estepas euroasiáticas, cruzando el Volga y rodeando el Mar Caspio por el norte hasta llegar al Mar de Aral y la ciudad de Bujará.
• Cruce de las montañas y desiertos de Asia Central a través de la Ruta de la Seda, hasta alcanzar Pekín.

El segundo viaje

Mateo y Nicolás Polo partieron en un segundo viaje, con la respuesta del Papa a Kublai Khan, en 1271. Esta vez Nicolás se llevó a su hijo Marco, quien pronto se ganó el favor de Kublai Khan, haciéndole su consejero. Poco después Marco pasó a ser emisario del Khan, quien le daría diversos destinos a lo largo de los años. En sus diecisiete años de servicio al Khan, Marco Polo, llegó a conocer las vastas regiones de China y los numerosos logros de la civilización china, muchos de los cuales eran más avanzados que los contemporáneos europeos.

Cuando una embajada del rey de Persia le solicita a Kublai Khan una princesa para el rey, los Polo la acompañan, decidiendo regresar a Venecia.

Ruta seguida

• Salida de Venecia.
• Desembarco en Acre.
• Marcha a través del Creciente Fértil hasta llegar a Tabriz.
• Atraviesa China hasta llegar a Pagán, en Birmania.
• Vuelve a Pekín, donde se inicia el viaje de vuelta.
• Marcha hacia sur a Yangzhou.
• Embarco en Zaitun.
• Rodeo de las costas de China meridional, Indochina, Malaca y Sumatra.
• Cruza el Golfo de Bengala hasta Ceilán y sigue la costa de la India hasta la Península de Kathiawar.
• Desembarco final en Ormuz y nuevo regreso a Tabriz.
• Cruza el Cáucaso y embarca de nuevo en Trebisonda.
• Recala nuevamente en Constantinopla y regresa finalmente a Venecia.